Телескоп довольно бесполезен, если его не на чем надежно закрепить. Монтировки телескопов делятся на два основных типа: альтазимутальные (или азимутальные) и экваториальные.

Азимутальные монтировки – это простые монтировки, имеющие две перпендикулярные оси вращения: вертикальную (по высоте) и горизонтальную (по азимуту). Пример такой монтировки – головка обычного фотоштатива. Из-за простоты и невысокой стоимости азимутальные монтировки лучше всего подходят для небольших недорогих инструментов для начинающих. Также их выбирают для наземных наблюдений с подзорными трубами. Некоторые монтировки оснащены ручками тонких движений, позволяющими точно навестись на объект. Одна из версий альтазимутальной монтировки – монтировка Добсона – широко используется астрономами-любителями. Она была предложена в 1970-х гг. американским телескопостроителем Джоном Добсоном. Основной материал – дерево, по форме она напоминает ящик и чаще всего устанавливается на землю без треноги. Кроме дешевизны, монтировки Добсона невероятно выносливы и способны работать с гигантскими ньютоновскими рефлекторами. Для придания движениям монтировки плавности используются материалы с малым коэффициентом трения, например тефлон.

Экваториальные монтировки более распространены в астрономических инструментах. В них также две перпендикулярные оси, но они называются осью прямых восхождений (или полярной) и осью склонений. Если полярная ось будет параллельна оси вращения Земли, монтировка сможет легко следовать за суточным движением небосвода вращением вокруг только одной полярной оси, а не двух, как в случае альтазимутальной монтировки. Для этой цели можно даже установить электромотор и не заботиться о вращении маховиков вручную. Еще одним достоинством экваториальной монтировки является наличие на осях координатных кругов – шкал, позволяющих найти объект на небе по его координатам в каталоге или атласе.