Даже многие опытные наблюдатели уверены, что умение наблюдать придет само собой, нужно лишь «держать открытым глаз», но это, в общем, не так. Умение наблюдать – приобретаемый навык, этому нужно учиться, практиковаться, узнавать новое. Приобретать больший телескоп, чтобы больше увидеть - все равно, что приобретать большую кастрюлю, чтобы лучше готовить. Не то чтобы это было совсем не справедливо, но готовка больше зависит от знаний и опыта, чем от инструментария. То же самое относится к наблюдательной астрономии. Практика – дешевле и эффективней гонки за новыми инструментами. Опытный наблюдатель может увидеть больше подробностей, чем новичок в несколько раз больший телескоп при одинаково хороших атмосферных условиях. Какие же качества нужно развить в себе наблюдателю?

Прежде всего – терпение. Много времени может уйти на то, чтобы увидеть все, что есть в поле зрения, даже если вы хорошо знаете что искать. Настойчивость – ведь глаза, телескоп и небо не остаются постоянными от ночи к ночи. Темновая адаптация – важно избегать яркого света перед наблюдениями, глазам могут потребоваться часы, чтобы выйти на полную мощность. Боковое зрение – центральная часть сетчатки глаза дает четкое цветное изображение, но периферийная область гораздо чувствительнее к свету. Наблюдения объекта боковым зрением дают возможность увидеть очень слабые объекты или их малоконтрастные части.

Кроме этого, есть несколько полезных наблюдательных приемов – устраните рассеянный свет неба, отвлекающий глаз от слабых объектов. Для этого используются наглазники окуляров или даже специальные накидки (на крайний случай – элементы одежды наблюдателя), которыми можно укрыться с головой при наблюдениях. Подвигайте телескоп – глаза так устроены, что реагируют на движение и таким образом иногда «проявляют» слабые объекты, невидимые непосредственно. Попробуйте это с боковым зрением. Не двигайте телескоп – глаза иногда способны накапливать фотоны в течение многих секунд и показывать слабые детали. Попробуйте это с боковым зрением.